НЭН обычно называют «нейроэндо-кринными опухолями» или «карциноидами», но правильным термином является НЭН, поскольку опухоли и карциноид означают конкретные подтипы НЭН. Термин «нейроэндокринные» относится к конкретным характеристикам клетки и не дает нам возможности понять, с каким типом рака мы сталкиваемся, как он отреагирует на лечение и насколько агрессивным он будет.
НЭН происходят из диффузной эндокринной системы, а именно из совокупности клеток с аналогичными морфологическими характеристиками (они имеют частично неврологические и частично эндокринные характеристики). Поскольку эта система распространена по всему организму, НЭН могут возникать где угодно. В двух третях случаев они возникают в гастроэнтеропанкреатическом тракте (ГЭП), особенно в тонком кишечнике.
НЭН включают различные заболевания, отличающиеся между собой с клинической и биологической точек зрения. Их лечение требует опыта нескольких специалистов (патолога, химиотерапевта, хирурга, врача ядерной медицины, эндокринолога, гастроэнтеролога, интервенционного радиолога, диетолога, онколога-радиолога). Принципиально, чтобы эти специалисты сотрудничали в рамках мультидисциплинарной команды, определяющей комплексную стратегию лечения, подходящую конкретному пациенту.
Мы в Европейском институте онкологии (IEO) занимаемся клиническим лечением и клиническими исследованиями у пациентов с НЭН на протяжении порядка 20 лет. Наш подход всегда был мультидисциплинарным. Для каждой специализации, диагностической и терапевтической, были подготовлены узкоспециализированные специалисты. Мы используем различные области компетенции, чтобы охарактеризовать заболевание, определить клиническое состояние пациента и ближайшие и отдаленные задачи помощи.
Принципиально, чтобы узкоспециализированный патолог был уверен в диагнозе и некоторых характеристиках, указывающих на агрессивность заболевания. Поэтому, когда это возможно, пациентов, которым уже был поставлен гистологический диагноз в каком-либо другом учреждении, просят пройти повторное обследование у нашего патолога.
С клинической точки зрения НЭН разделяют на две группы, функционирующие и нефункционирующие, в зависимости от того, присутствует или отсутствует клинический синдром, относящийся к выработке и выпуску в кровоток опухолью одного или более гормонов.
Существуют разнообразные синдромы, связанные с функционирующими НЭН, наиболее известным является карциноидный синдром, который чаще всего проявляется как покраснение лица (так называемые приливы) и диарея.
С патологоанатомической точки зрения НЭН ГЭП классифицируются по трем группам на основании индекса пролиферации (представляющего собой количество опухолевых клеток в фазе воспроизведения). Ki67 < 2% и/или индекс частоты митозов < 2 HPF (поля зрения под большим увеличением) = G1; Ki67 3-20% и/или индекс частоты митозов 2-20 HPF = G2; и Ki67> 20% и/или Ki67 > 20 HPF = G3. Первые две группы, G1 и G2, также носят название НЕЙРОЭНДОКРИННЫЕ ОПУХОЛИ (НЭО), в то время как третья группа, G3, образует НЕЙРОЭНДОКРИННЫЕ КАРЦИНОМЫ (НЭК).
Легочные НЭН имеют другую классификацию, также разработанную Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ), которая классифицирует их следующим образом: типичный карциноид и атипичный карциноид (менее агрессивные формы), крупноклеточная нейроэндокринная карцинома и мелкоклеточная нейроэндокринная карцинома (наиболее агрессивная).
Карциномы обычно быстро развиваются, и их лечат с помощью химиотерапии. Опухоли G1 и типичные карциноидные опухоли обычно развиваются медленно, и их лечат с помощью неинтенсивных лекарственных терапий, таких как аналоги соматостатина (октреотид (octreotide) или ланреотид (lanreotide)). Опухоли G2 и атипичные карциноидные опухоли могут вести себя по-разному, и их лечат в соответствии с их характерными особенностями.