La prevención es la herramienta más eficaz para reducir la incidencia y la mortalidad del cáncer de piel. El diagnóstico precoz es un aspecto prioritario en función de los signos del cáncer de piel, ya que permite detectar los cánceres de piel en un estadio precoz, reduciendo el peso de las terapias y asegurando el mejor pronóstico.
Recurrir a los expertos médicos de un centro oncológico de referencia permite una detección adecuada y rápida de la población. En el caso de los pacientes que ya han recibido un diagnóstico de cáncer de piel, un centro de excelencia permite una descripción correcta de la enfermedad y la planificación de la terapia. El diagnóstico precoz constituye el instrumento más eficaz para reducir la muerte asociada con el cáncer de piel tipo melanoma. Reconocer los signos del cáncer de piel en la fase inicial es sinónimo de un pronóstico excelente. Para realizar un diagnóstico precoz del cáncer de piel es fundamental someterse a consultas periódicas con especialistas en centros que dispongan de profesionales especializados y expertos.
Formas de prevenir el melanoma y los cánceres de piel.
La prevención primaria implica un comportamiento adecuado para reducir el riesgo de aparición de un cáncer de piel. En el caso del melanoma y el cáncer de piel, es importante reducir la exposición a la luz solar, buscar áreas de sombra si se va a permanecer al aire libre durante periodos prolongados y evitar la exposición al sol en las horas del mediodía.
La crema de protección solar puede ser útil para evitar el eritema (quemadura solar, por ejemplo) y se debe aplicar cada 2 horas, tanto en adultos como en niños.
El objeto de la prevención secundaria es reducir la mortalidad por melanoma y otros cánceres de piel, con un diagnóstico y tratamiento precoces de las formas de mayor riesgo.
En el caso del melanoma y los principales cánceres de piel, la prevención secundaria comprende lo siguiente:
– autoexamen periódico de la piel en busca de signos posibles de cáncer de piel cada 3 meses
– Consultas periódicas al dermatólogo en centros especializados
Signos del cáncer de piel: ¿Qué aspecto tiene?
A la hora de hacerse un autoexamen de piel, es fundamental estudiar todos los detalles con suma atención. Los amigos, los familiares y la pareja pueden ayudar a inspeccionar las regiones menos visibles del cuerpo, como por ejemplo, la espalda, la superficie trasera de los muslos, prestando atención a los síntomas del cáncer de piel.
Para este autoexamen, puede resultar útil recordar la regla ABCDEF, en particular, para distinguir los síntomas del cáncer de piel como posibles lesiones malignas:
- A representa asimetría: las neoplasias benignas suelen ser redondos o por lo menos, regulares, mientras que el melanoma es irregular.
- B representa el borde: en el melanoma, el borde es irregular o mal definido.
- C representa el color: variable en el melanoma (o con distintos matices dentro de la neoplasia)
- D representa las dimensiones: el melanoma va creciendo, tanto en amplitud como en grosor.
- E representa evolución: en el melanoma, las características de la neoplasia cambian con el tiempo (simetría, límites, color, dimensiones).
- F representa Firmeza
Síntomas del cáncer de piel: una o varias lesiones atípicas o sospechosas clínicamente
Sea cual fuere el riesgo atribuible al sujeto según la información recogida, si se encuentran una o varias lesiones cutáneas sospechosas, el paciente podrá optar por un diagnóstico más exhaustivo, con videodermatoscopio digital y microscopía láser confocal. La videodermatoscopía digital permite obtener imágenes ampliadas y de alta resolución de las lesiones de la piel, para poder examinar las características que no se pueden apreciar a simple vista o con la dermatoscopía manual.
La microscopía láser confocal es una tecnología no invasiva que puede obtener imágenes en vivo de las lesiones de la piel, a una profundidad variable y con una resolución muy elevada (biopsia virtual). En muchos casos, la combinación de videodermatoscopía y microscopía láser confocal ayuda a evitar la extirpación quirúrgica del cáncer de piel. Cuando una o más lesiones presentan características sospechosas de cáncer de piel, se realizará una exéresis quirúrgica para la posterior investigación histopatológica.
Los pacientes que presentan factores de riesgo de desarrollar un melanoma (pacientes de riesgo elevado), en particular, si tienen numerosos lunares o nevus, podrán realizarse un mapeo digital.
El mapeo digital se realiza en dos fases. La primera fase consiste en la toma de fotografías de alta resolución de varias áreas del cuerpo (rostro, tronco, extremidades superiores e inferiores). La segunda fase consiste en captar una serie de imágenes de alta resolución de las neoplasias y cualquier otra lesión cutánea mediante videodermatoscopía digital. Así, se puede compilar un expediente digital de las lesiones representativas de un sujeto, para seguir la evolución eventual de estas lesiones en los cánceres de piel. Además, al comparar las imágenes de las distintas áreas del cuerpo, se puede identificar las nuevas lesiones de reciente aparición.
En cada caso, la consulta para analizar las lesiones de la piel como posibles cánceres de piel será seguida de una breve explicación sobre las estrategias más adecuadas para reducir el riesgo de sufrir un melanoma o un cáncer de piel no melanoma. En particular, se le explicará a cada sujeto cómo evitar la exposición excesiva a los rayos ultravioleta y cómo protegerse adecuadamente del sol. Asimismo, se le explicará a cada sujeto cómo realizarse un autoexamen de las lesiones de piel, prestando atención a los signos del cáncer de piel, aplicando unas pautas simples y fáciles de entender. Consideramos que el momento del diagnóstico siempre debe ir acompañado de una explicación informativa sobre cómo protegerse adecuadamente del riesgo de cáncer de piel, tanto para niños como para adultos.