恶性间皮瘤是一种更常影响男性的罕见癌症，在意大利占男性患癌总数的0.4%，占女性患癌总数的0.2%。 相当于每100,000位男性有3.4人患病，每100,000位女性有1.1人患病。 间皮瘤很少在50岁前发现，约70岁时发病率达到高峰；45-54岁年龄段的诊断后5年生存率低于20%，生存率随着年龄的增长而逐步下降。 最近数据显示意大利患间皮瘤的女性数量正轻微但稳定地上升。
间皮瘤是一种相当罕见的疾病，因此没有针对高风险个人的早期预防筛查计划。 对长时间或短时间接触过石棉的人士，一些医生建议进行定期检查（X光或CT）来检测肺部随着时间推移发生的结构变化，这些变化可能提示间皮瘤或肺癌的存在。 然而，这种措施是否能促成早期诊断仍未清晰。
预防间皮瘤的最佳方式是避免或尽可能减少暴露于石棉。 新法规要求核实学校等公共建筑中石棉的存在，但旧住宅中仍可能存在微量石棉。 重要的是联系专业技术人员检查建筑材料并清除不能达到标准的部分。 应避免DIY方式清除石棉，因为不良的作业可导致住宅内其他区域受污染和吸入石棉纤维的风险。
恶性胸膜间皮瘤的症状
间皮瘤的症状起初是非特异性的，经常被忽略或理解为其他更常见但较轻的疾病症状。 胸膜间皮瘤的早期症状可包括腰痛或胸侧痛、气促、咳嗽、发热、乏力、体重减轻、吞咽困难和肌肉乏力。 腹痛、体重减轻和恶心呕吐是更常见的胸膜间皮瘤症状。
恶性胸膜间皮瘤的诊断性检查
正确诊断的第一步仍是咨询全科医生或专科医生，采集病史，确认是否接触石棉，及分析存在于腹部或心脏周围腔体的液体。 在怀疑间皮瘤时，将进行更有针对性的检查。
胸部CT造影用于确定肿瘤的存在、具体部位和蔓延到其他器官的可能性，帮助外科医生决定干预的类型。 螺旋CT最近得到发展，比传统CT速度更快，能显示更多的细节影像。
PET用于确认生长较快、与癌症相关的细胞。 PET影像不及CT影像细致，但有助于医生了解间皮瘤的异常部位确实是肿瘤或其他类型的病变，并确认癌症是否扩散到淋巴结和身体的其他部位。 目前已有设备可在一次检查中同时进行CT和PET检查。
活检是确认疑似间皮瘤的最有效方法。 对一些病例采用细长活检针，可从胸部（胸腔穿刺）、腹部（腹腔穿刺）或心脏周围腔体（心包穿刺）采集液体，在显微镜下确认肿瘤细胞的存在。 而其他病例，有必要用插入皮下的细针或通过插入配有摄像机的探针经皮肤上的小切口来取出一小部分间皮组织。 这样，医生可以看到可疑区域并取样，然后在显微镜下进行分析。 为了明确区分间皮瘤与其他类型的肿瘤，通过活检取得的样本可以进行免疫组化分析（以查看细胞表面存在的蛋白质）或遗传分析（以检测间皮瘤典型基因的表达）。 血液检查通常不用于诊断，但可用于确认其他技术获得的诊断，或在治疗期间和治疗后跟踪疾病的演变。
孤立性胸膜纤维瘤：症状和确诊性检查
这是一种罕见的、通常是良性的肿瘤。 孤立性胸膜纤维瘤是从胸膜下结缔组织的间质细胞分化而来的。 这种类型的癌症累及构成胸膜的两层（脏层和壁层）；很少见累及纵隔、胰腺、颈部、鼻窦和肺部。 孤立性纤维瘤可累及任何种族、年龄和性别的人群。 据观察，大部分孤立性纤维瘤患者为60岁以上。 孤立性胸膜纤维瘤的发病率显著少于胸膜间皮瘤。
这种胸膜肿瘤的变体发展过程隐匿，常意外通过简单的影像学检查发现。 肿物体积越大越可能出现更严重的症状：气促、胸痛和咳嗽是胸膜纤维瘤患者的复发症状。 较少情况下，患有这种胸膜癌的患者可诉有食欲缺乏、冷战、发热、咯血、下肢肿胀、副肿瘤表现（骨关节病和类胰岛素生长因子II导致的低血糖）、昏厥和胸腔积液。 癌症累及的半胸活动度过小也可发生。
胸膜纤维瘤常通过出于其他原因进行的简单放射学检查意外发现。 针对胸膜肿瘤的确诊措施包括：血常规、上腹超声、CT扫描、胸部CT和MRI。 一些患者必须接受进一步检查。PET有助于筛查可疑的恶性退行性肿瘤。