食道是负责将食物从咽部运送到胃部的器官。食道外形为管状，末端有两个括约肌结构：一个是上食管括约肌，为高压区，可防止食物从食管逆流到呼吸道，另一个是下食管括约肌，可防止食物从胃部逆流到食管。

食道分为几个构造层。从内到外，分别为黏膜层、黏膜下层和由内环肌和外纵肌组成的两个肌肉束缚。这些肌肉结构由平滑肌组成，其活动不受我们的控制。肌肉的活动使食物团块能够通过括约肌，并沿着食管移动。如果改变这种运动功能方式，可能会导致功能性阻塞，影响食物团块沿着食管的传输，产生一些临床表现，例如吞咽困难（食物输送困难）、反流（食物从食道到口腔发生反流）、胸痛和体重减轻。食道运动功能的变化引起的最令人担忧的临床表现就是贲门失弛缓症，这是一种罕见的食道疾病，可导致严重的营养不良，并且通常需要手术治疗。这是一种良性疾病，但通常会使患者变得非常虚弱。除了衰弱症状外，这种情况也非常严重，因为其增加了食道恶性肿瘤发展的风险。

食道癌的危险因素是多种多样的。 有些是遗传因素，有些与饮食有关，有些与生活方式有关，有些则是炎症原因。

遗传因素 几乎所有患有手足胼胝症的患者都会出现鳞状细胞形式的食道癌，这是一种罕见的遗传性疾病，其特征是手掌和足底皮肤增厚（角化过度），以及食道乳头状瘤病，或形成被称为“乳突”的小赘生物。 

酒精和烟草是欧洲和美国食道癌最重要的危险因素之一。 80％至90％的食道癌是由饮酒和烟草引起的，无论是吸烟还是咀嚼烟草。 与不吸烟者相比，吸烟者患病的可能性高5-10倍，具体取决于吸烟的数量和烟龄（饮酒会进一步强化吸烟的影响）。 酒精不仅是患食道癌的直接原因，还可以增强吸烟的致癌作用，同时吸烟和饮酒的人患食道癌的风险增加100倍。

饮食。 饮食中水果和蔬菜少，维生素A和某些金属（如锌和钼）的摄入量少，会增加患食道癌的风险。 高脂饮食以及随之而来的体脂增加会影响许多激素的水平，这些激素为食道癌的发病创造了有利的环境（致癌作用）。 超重和肥胖的人通常与胃食管反流有关，有患上被称为“Barrett食管”的疾病的风险（胃食管反流病患者中有8-20％患此病）。 

炎症因子。 食道粘膜的慢性炎症增加了患食道癌的风险。 最常见的形式是消化性食管炎，或由于食管与胃交界处关闭不全导致酸性胃液反流，造成食管下部慢性炎症。 从长远来看，慢性刺激导致食道的上皮（器官内部的组织衬里）被类似于胃的上皮替换，随之可能产生癌症。 这种情况称为Barrett食管，它被认为是趋向恶变的食道癌，有时需要手术以避免上皮的完全恶性转化。 

食道良性肿瘤

食道良性肿瘤可能源起于肠道的所有细胞组成。这些病变非常罕见。最常见的形式是平滑肌瘤，即起源于肌肉细胞的肿瘤。不太常见的是起源于食道脂肪组织的肿瘤，即脂肪瘤。其他肿瘤形式则更罕见。食物输送障碍（吞咽困难）的症状可能是这些肿瘤的一种表现。可以针对症状、生长形式或在诊断存疑的情况下采取手术方法进行干预。手术通常可以采用微创、胸腔镜、腹腔镜或内窥镜的方式进行。

食道恶性肿瘤

食道恶性肿瘤可能源起于肠道的所有细胞组成。最常见的形式是起源于食管粘膜内层的鳞状细胞癌，以及由内层从扁平转变为圆柱状（巴雷特食管）而引发的腺癌。来自其他类型细胞的更罕见形式有：平滑肌肉瘤（来自肌肉组织），黑色素瘤，淋巴瘤等其他更加罕见的形式。

食道恶性肿瘤主要发生在男性身上，50岁以后发病率开始增加。腺癌的发病率在近几十年来显著增加，特别是在西方世界，而鳞状细胞癌的发病率有所下降。这两种肿瘤形式都与吸烟和饮酒有关。腺癌在体重指数高的患者中更为常见，而鳞状细胞癌主要与营养不良相关。

西方世界的一般人群并没有针对食管癌的筛查计划，因为这种肿瘤发病率低，并没有必要进行。但值得注意的是，被诊断为巴雷特食管或贲门失弛缓症的患者已被纳入监控计划，因为患有这些病症的患者肿瘤发生率较高。使患者容易发生食道癌的其他条件（已被包含在监控计划中）包括之前摄入腐蚀性物质和一些罕见的遗传易感性。

症状、诊断和分期

食道恶性肿瘤的生长可能会导致吞咽困难（食物团块推进困难）、吞咽疼痛、体重减轻（均由于肿瘤本身和进食困难）、流涎（唾液反流）引起的阻塞性症状的出现。更复杂的症状可能是由食管-气管瘘等并发症的出现引起的，这些并发症会影响呼吸道的吸入（咳嗽，肺炎），或疾病的局部进展，或淋巴结转移，这可能引发复发性麻痹，从而导致发音困难（音色的改变）。

断层扫描

该病症的诊断主要基于内窥镜检查和活体组织检查样本的组织学检查。准确描述与解剖学标志（主要是食管括约肌）相关的肿瘤部位对于选择治疗方法和可能采取的手术方法极其重要。

分期的判断主要基于使用静脉内造影剂对颈部、胸部和腹部进行计算机断层扫描。我们也经常依赖于其他检查，如回声内镜、支气管镜检查或PET FDG；在极少数情况下也使用腹腔镜检查。因此，通过临床和仪器的检查来评估患者的一般状况是很重要的。其目的是检查患者的心血管系统、呼吸系统和肝肾功能。因此，彻底评估患者的营养状况十分重要，并且要在严重营养不良的情况下采取任何有效的治疗措施。

治疗

治疗食道恶性肿瘤的方式取决于病变的阶段、患者的总体状况和年龄。选择治疗方法通常需要多学科进行评估，让外科医生、肿瘤内科医生、放射治疗师、内窥镜医师、麻醉师、营养师和可能的其他专家共同讨论。早期病例主要局限在食管壁的浅表浸润，仅可通过外科内窥镜进行治疗。

中期病例可直接进行外科手术，但是大多肿瘤的病例都是在更晚的阶段才被诊断出来。在这种情况下，通常使用姑息疗法来治疗转移性形式，而使用综合疗法来治疗局部晚期形式，即采用双重或三重疗法（化疗和手术，或化学放疗和手术）。这些综合疗法旨在降低肿瘤的大小，从而提高手术的根治成功率。在晚期病例中，化疗也可以改善治疗效果；如果在手术前进行化疗，患者对化疗的耐受性要高得多，而如果在术后才进行化疗对患者来说则极难忍受。通常用于治疗食道癌的药物有卡铂、顺铂、氟尿嘧啶和紫杉醇。其他形式的治疗（生物学和免疫疗法）则在实验方案的范围内选择性地使用。

微创手术

手术的目的是根除（不损坏边缘）原发肿瘤和引流淋巴结。在食道的第一节中根除肿瘤可能需要移除喉部，从而导致发声功能的丧失。为此，只有在放化疗彻底失败或者此类治疗后又复发的情况下，才会对极少数的病例在这一区域进行手术。

在所有其他情况下，手术需要切除食道和淋巴结：通常用胃取代肠道，将胃转变为“小管”转入胸腔或颈部。在某些特殊情况下，如胃不可用或其他特定条件下，可用肠的另一部分——结肠或小肠取代食道。

在最常见的手术中，即所谓的食管-胃成形术中，我们越来越依赖于微创手术、腹腔镜和/或胸腔镜。

然而，在任何情况下，无论传统手术还是微创技术都是高度复杂的手术，就并发症、死亡率以及肿瘤学结果而言，其结果都取决于外科医生或个体医疗中心成员所操作的手术次数。因此，食道肿瘤患者向那些能够提供正确的多学科治疗方案、采用最先进医疗技术的大型医疗中心求医是至关重要的。

欧洲肿瘤中心的胃肠科主任在这类肿瘤的外科治疗方面拥有非常丰富的经验，并参与了有关这类癌症的各种临床试验。