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Pubblicato il: 12 novembre 2026,

Dal 18 al 24 novembre 2026 si celebra la World AMR Awareness Week, la Settimana mondiale promossa dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per aumentare la consapevolezza sull’antimicrobico-resistenza e promuovere comportamenti che aiutino a contrastarne la diffusione. Il tema scelto per il 2026 è One Health, one action: Prevent AMR now, a ricordare che la salute delle persone, degli animali e dell’ambiente è strettamente interconnessa e che ciascuno può contribuire a preservare l’efficacia dei farmaci antimicrobici.

Che cos’è l’antimicrobico-resistenza?

Gli antimicrobici sono farmaci utilizzati per prevenire e trattare le malattie infettive e comprendono antibiotici, antivirali, antifungini e antiparassitari.

Si parla di antimicrobico-resistenza (AMR, Antimicrobial Resistance) quando microrganismi come batteri, virus, funghi e parassiti non rispondono più ai farmaci utilizzati per contrastarli. Le infezioni causate da microrganismi resistenti possono quindi diventare più difficili da trattare, richiedere terapie alternative e aumentare il rischio di complicanze.

L’antibiotico-resistenza è una parte dell’antimicrobico-resistenza e riguarda specificamente i batteri e gli antibiotici utilizzati per combatterli. È importante ricordare, quindi, che non è la persona a diventare resistente all’antibiotico: sono i batteri a sviluppare la capacità di resistere alla sua azione.

Perché l’antimicrobico-resistenza è un problema?

La capacità dei microrganismi di sviluppare resistenza è un fenomeno naturale, che può verificarsi nel tempo attraverso modificazioni genetiche. L’utilizzo eccessivo o non appropriato degli antimicrobici, tuttavia, favorisce la selezione e la diffusione dei microrganismi resistenti.

Quando un antibiotico viene utilizzato, i batteri sensibili alla sua azione vengono eliminati, mentre quelli che possiedono caratteristiche di resistenza possono sopravvivere e moltiplicarsi. I batteri resistenti possono inoltre diffondersi tra le persone e nell’ambiente.

Per questo l’antimicrobico-resistenza rappresenta oggi una delle principali minacce per la salute pubblica a livello mondiale. Secondo l’OMS, nel 2023 circa una infezione batterica confermata in laboratorio su sei nel mondo era resistente agli antibiotici.

Anche in Europa il fenomeno ha un impatto rilevante: secondo l’European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC), oltre 35.000 persone muoiono ogni anno nell’Unione Europea e nello Spazio Economico Europeo come conseguenza diretta di infezioni resistenti agli antimicrobici.

In Italia, i dati della sorveglianza nazionale AR-ISS dell’Istituto Superiore di Sanità mostrano che nel 2024 le percentuali di resistenza alle principali classi di antibiotici per diversi patogeni sottoposti a sorveglianza rimangono elevate, anche se per alcune combinazioni tra batterio e antibiotico si osserva una diminuzione rispetto agli anni precedenti.

Perché è importante anche per i pazienti oncologici?

La disponibilità di antimicrobici efficaci è essenziale per la medicina moderna. Interventi chirurgici, terapie intensive, trapianti e trattamenti oncologici possono comportare un rischio di infezione e dipendono anche dalla possibilità di poter trattare efficacemente le infezioni batteriche quando si verificano.

L’OMS sottolinea che, senza antibiotici efficaci, procedure e trattamenti come la chirurgia e la chemioterapia oncologica diventano più rischiosi.

Questo non significa che gli antibiotici debbano essere evitati quando sono necessari. Al contrario: in particolare nei pazienti fragili o sottoposti a trattamenti oncologici, un’infezione può richiedere una valutazione e un trattamento tempestivi. L’obiettivo è utilizzare gli antibiotici quando sono indicati, scegliendo il trattamento appropriato e seguendo correttamente le indicazioni dei professionisti sanitari.

Antibiotici: quando servono e quando no?

Gli antibiotici sono farmaci fondamentali per il trattamento delle infezioni causate da batteri, ma non sono efficaci contro le infezioni provocate da virus.

Per esempio, assumere un antibiotico per curare un comune raffreddore o l’influenza non aiuta a guarire più rapidamente, perché queste malattie sono causate da virus. Utilizzare antibiotici quando non sono necessari espone invece inutilmente ai possibili effetti indesiderati del farmaco e contribuisce alla selezione dei batteri resistenti.

È quindi il medico, sulla base della situazione clinica e degli eventuali accertamenti necessari, a valutare se un antibiotico sia indicato e quale trattamento sia più appropriato.

In Italia gli antibiotici sono utilizzati ancora molto frequentemente. Secondo il Rapporto AIFA sull’uso degli antibiotici in Italia, nel 2024 quasi quattro cittadini su dieci hanno ricevuto almeno una prescrizione di antibiotici nel corso dell’anno. AIFA evidenzia inoltre che nel nostro Paese rimane una particolare preferenza per antibiotici ad ampio spettro rispetto a quelli a spettro più ristretto.

Cosa possiamo fare?

Contrastare l’antimicrobico-resistenza richiede l’impegno delle istituzioni, dei professionisti sanitari e dei cittadini. Anche alcuni semplici comportamenti individuali possono contribuire a preservare l’efficacia degli antibiotici.

Usa gli antibiotici solo quando prescritti dal medico. Non assumere autonomamente un antibiotico perché in passato hai avuto sintomi simili: malattie apparentemente uguali possono avere cause diverse e richiedere trattamenti differenti.

Segui le indicazioni ricevute. Se il medico prescrive un antibiotico, rispettane dose, orari, modalità e durata secondo le indicazioni ricevute. Non modificare o interrompere autonomamente il trattamento.

Non utilizzare antibiotici avanzati da una precedente terapia e non condividerli con altre persone. Un antibiotico prescritto in passato potrebbe non essere indicato per una nuova infezione. Per i medicinali non utilizzati, chiedi al farmacista come smaltirli correttamente.

Ricorda che gli antibiotici non curano le infezioni virali. Raffreddore e influenza, per esempio, sono causati da virus e gli antibiotici non sono efficaci contro queste infezioni.

Aiuta a prevenire le infezioni. Prevenire un’infezione significa anche ridurre la necessità di utilizzare antimicrobici. L’igiene delle mani rappresenta una delle misure più semplici e importanti; anche le vaccinazioni raccomandate contribuiscono alla prevenzione di diverse malattie infettive.

Una responsabilità condivisa

L’antimicrobico-resistenza non riguarda soltanto gli ospedali o chi assume antibiotici. I microrganismi resistenti possono diffondersi tra persone, animali e ambiente: per questo l’OMS promuove un approccio One Health, che considera insieme la salute umana, animale e ambientale.

Preservare l’efficacia degli antibiotici significa proteggere una risorsa fondamentale per tutti. Utilizzarli in modo appropriato quando sono necessari, prevenire le infezioni e seguire le indicazioni dei professionisti sanitari sono azioni concrete che possono contribuire a mantenere questi farmaci efficaci anche per chi ne avrà bisogno in futuro.

Fonti e approfondimenti

1. World Health Organization (WHO). Antimicrobial resistance. Fact sheet, aggiornamento 16 luglio 2026. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/antimicrobial-resistance

2. World Health Organization (WHO). World AMR Awareness Week 2026: One Health, one action: Prevent AMR now. 18–24 novembre 2026. https://www.who.int/campaigns/world-amr-awareness-week/world-amr-awareness-week-2026

3. World Health Organization – Regional Office for Europe (WHO/Europe). Antimicrobial resistance. https://www.who.int/europe/news-room/fact-sheets/item/antimicrobial-resistance

4. European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC). Antimicrobial resistance in the EU/EEA (EARS-Net) – Annual Epidemiological Report 2024. https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/antimicrobial-resistance-eueea-ears-net-annual-epidemiological-report-2024

5. European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC). Key messages for the general public: Self-medication with antibiotics. European Antibiotic Awareness Day. https://antibiotic.ecdc.europa.eu/en/get-informed/key-messages/general-public-self-medication-antibiotics

6. Ministero della Salute. FAQ – Antibiotico-resistenza. https://www.salute.gov.it/new/it/faq/faq-antibiotico-resistenza/

7. Ministero della Salute. Uso responsabile degli antibiotici: cosa possiamo fare. Aggiornamento 20 maggio 2026. https://www.salute.gov.it/new/it/tema/antibiotico-resistenza/uso-responsabile-degli-antibiotici-cosa-possiamo-fare/

8. Istituto Superiore di Sanità (ISS). AR-ISS: sorveglianza nazionale dell’Antibiotico-Resistenza. Dati 2024. Rapporti ISS Sorveglianza RIS-5/2025. Roma: Istituto Superiore di Sanità; 2025. https://www.iss.it/documents/20126/10087877/RIS-5_2025.pdf/

9. Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA). L’uso degli antibiotici in Italia. Rapporto Nazionale 2024. Roma: AIFA; 2026. https://www.aifa.gov.it/it/l-uso-degli-antibiotici-in-italia